食事の前のコーヒーで食べ過ぎを防ぐことができる

　おなかさえ空かなかったら、やせるのがもっと楽になると思いませんか？もちろん極端な食事制限によるダイエットは健康を害してしまうだけですが、「もう少し食欲を抑えることができたら……」というのは、多くの人に共通した望みではないでしょうか。
　ダイエットを空腹感や満腹感という感覚の面から研究しているのが、名古屋大学総合保健体育科学センターの近藤孝晴教授らのグループです。近藤教授らは、女子大生に協力してもらい、コーヒーが人間の感覚に与える影響の実験を行っています。
　空腹感に関する実験は、「自覚症状を時間経過で克明に確認する」という方法で行われました。そして、その結果、食前にコーヒーを飲むと空腹感が抑えられるという結果が得られました。

老化やがんの原因は？

　みなさんは、鉄がどうしてサビるか、知っていますか？　それは酸素と結びつくと化学変化が起こるためです。
　この酸化は人間の体の中でも起こります。
人間の体を構成する細胞には脂質（脂肪）が多く含まれ、これが酸素と結びつき酸化してしまうのです。つまり、人間の体もサビてしまうわけです。
　脂質が酸化してできた「過酸化脂質」は、老化やがんの原因になると考えられています。

みなさんは「ポリフェノール」ということばを聞いたことがないでしょうか。ポリフェノールは赤ワインや緑茶に含まれる成分で、がんを予防する可能性があるということで近年注目を集めているものです。
そして、ポリフェノールががんを予防するとされているのは、脂質の酸化を抑えるから。
この働きを「抗酸化作用」といいますが、コーヒーにも強い抗酸化作用を持つポリフェノールの一種「クロロゲン酸」が含まれています。

コーヒーの香りとカフェインでリラックス

　あなたはリラックスしたいとき、どうしますか？
音楽を聴いたり、ソファで横になったり、アロマオイルの香りを楽しんだりと、リラックスの仕方は人それぞれでしょうが、コーヒーの香りにもリラックス効果があることが分かってきています。
　杏林大学医学部精神神経科の古賀良彦教授らは、コーヒー粉末、レモン油、蒸留水を用いて、香りのリラックス効果を調べました。
リラックスしたときの脳波であるα波を調べると、他の２つに比べ、コーヒーの香りをかいだときに、多くα波が現れることがわかりました。コーヒーのリラックス効果がいちばん高かったわけです。
リラックス効果は、焙煎の仕方によっても変化し浅煎りと深煎りでは深煎りのほうが高いことがわかっています。
　中村学園大学栄養科学部栄養科学科の青峰正裕教授らのグループは、ラットを使って、コーヒーのリラックス効果について調べています。
ストレスを受けると、脳内で種々の神経伝達物質が放出されることがわかっていますが、実験ではラットを動けないように拘束してストレスを与え、解放したあとの放出物質を調べています。
　拘束は２回行われ、２回目の直前にはコーヒーやカフェイン、クロロゲン酸、生理食塩水を投与します。生理食塩水ではストレス反応の減少は１５％に抑えられましたが、コーヒーでは６３％、カフェインでは６６％と激減。コーヒーに含まれるカフェインに強いリラックス効果があることがわかりました。